在軍事上，李世民多次對外用兵，先后平定突厥、薜延陀、回紇、高昌、焉耆、龜茲、吐谷渾等，由是唐朝聲威遠(yuǎn)播，四方賓服。
經(jīng)李世民君臣二十三年的努力，社會安定、經(jīng)濟恢復(fù)并穩(wěn)定發(fā)展，對外武功顯赫，至公元652年（唐高宗永徽三年），人口達到三百八十萬戶，奠下了唐高宗、武則天、唐玄宗年間大唐盛世的基礎(chǔ)，史稱貞觀之治
帝范教子
公元643年（貞觀十七年）四月，太子李承乾以謀反之罪被廢，唐太宗遂將其第九子晉王李治立為太子，并對太子嚴(yán)加教管。晚年李世民著《帝范》一書以教戒太子李治，總結(jié)了他的施政經(jīng)驗，同時自評一生功過。
公元648年（貞觀二十二年）正月，唐太宗將他撰寫的《帝范》十二篇頒賜給太子李治，并對其告誡說：“你應(yīng)當(dāng)以古代的圣哲賢王為師，像我這樣，是絕對不能效法的。因為如果取法于上，只能僅得其中，要是取法于中，就只能僅得其下了。我自從登基以來，所犯過失是很多的：錦繡珠玉不絕于前，宮室臺榭屢有興作，犬馬鷹隼無遠(yuǎn)不致，行游四方供頓煩勞。所有這些，都是我所犯的最大過失，千萬不要把我作榜樣去效法。”
因病去世
公元649年（貞觀二十三年），唐太宗生�。ㄒ徽f是服用天竺長生藥導(dǎo)致暴疾），醫(yī)治最終無效，命李治到金掖門代理國事。
公元649年7月10日（貞觀二十三年五月廿六己巳日），太宗駕崩于終南山上的翠微宮含風(fēng)殿。初謚文皇帝，廟號太宗，葬于昭陵。
公元674年（唐高宗上元元年）加謚文武圣皇帝，公元749年（唐玄宗天寶八年）加謚文武大圣皇帝，公元754年（天寶十三年））加謚文武大圣大廣孝皇帝。政治
1.任用人才
李世民即帝位不久，按秦王府文學(xué)館的模式，新設(shè)弘文館，進一步儲備天下文才。李世民知人善任，用人唯賢，不問出身，初期延攬房玄齡、杜如晦，后期任用長孫無忌、楊師道、褚遂良等，皆為忠直廉潔之士；其他如李積、李靖等，亦為一代名將。此外，李世民亦不計前嫌，重用建成舊部魏徵、王圭，降將尉遲恭、秦瓊等，人才濟濟。又命高士廉、令狐德棻等人重修《氏族志》，著重立德﹑立言﹑立功，以功臣代替世胄；又通過科舉，吸納有才干的庶族士人，用科舉代替門第。從而，寒門子弟入仕機會大增，為政壇帶來新氣象。此外，更接納封德彝之議，命宗室出任官吏，以革除其坐享富貴的惡習(xí)。
2.從諫如流
李世民以隋煬帝拒諫亡國為戒，即位后盡力求言，他把諫官的權(quán)力擴大，又鼓勵群臣批評他的決策和風(fēng)格。其中魏徵廷諫了200多次，在朝堂上直陳皇帝的過失，在早朝時多次發(fā)生了使李世民尷尬、下不了臺的狀況。又如王圭、馬周、孫伏伽、褚遂良皆以極諫知名。晚年的李世民因國富民強，納諫的氣度不如初期，偶爾也發(fā)生誤殺大臣的遺憾，但是大致上仍克制、保有納言的風(fēng)范。
3.完善制度
李世民在位期間使隋制更趨于完善。如中央朝廷方面延續(xù)了三省六部制，特設(shè)政事堂，以利合議問政，并收三省互相牽制之效；地方上沿襲了隋代的郡縣兩級制，分全國為十個監(jiān)區(qū)（道）。此外，行府兵制，寓兵于農(nóng)；均田制、租庸調(diào)制、科舉制等皆有所發(fā)展。
4.河清海晏
貞觀時期在李世民的治理下，社會夜不閉戶，道不拾遺。公元630年（貞觀四年），全國判處死刑的囚犯只有二十九人。公元632年（貞觀六年），死刑犯增至二百九十人。這一年的歲末，李世民準(zhǔn)許他們回家辦理后事，公元633年（貞觀七年）秋天再回來就死（古時秋天行刑）。公元633年（貞觀七年）九月，二百九十個囚犯全部回還，無一逃亡。那時的中國政治修明，官吏各司其職，人民安居樂業(yè)，不公平的現(xiàn)象較少，中國人心中沒有多少怨氣。豐衣足食的人不會為生存鋌而走險；心氣平和的人也不易走極端，因此犯罪的概率也就少之又少。
軍事
公元628年6月3日（貞觀二年四月二十六壬寅日），朔方人梁洛仁殺夏州割據(jù)勢力首領(lǐng)梁師都，歸降唐朝，唐朝統(tǒng)一全國。公元630年（貞觀四年），李世民令李靖出師塞北，挑戰(zhàn)東突厥在東亞的霸主地位。唐軍在李靖的調(diào)遣下，滅亡東突厥，李世民因此被西域諸國尊為“天可汗”。
平定突厥之后，太宗繼續(xù)經(jīng)營西域，先后多次用兵。公元634年（貞觀八年），吐谷渾寇邊，太宗派李靖、侯君集、王道宗等出擊，次年吐谷渾伏允可汗逃入沙漠，后為國人所殺，太宗另立吐谷渾國王。公元639年（貞觀十三年），太宗以高昌王麴文泰西域朝貢，遂命侯君集、薛萬徹等率兵伐高昌。次年，麴文泰病死，其子麴智盛繼位，投降唐朝。太宗于是在高昌首府交河城置安西都護府，西域各國皆到長安朝貢。
公元645年（貞觀十九年）二月，唐太宗以高句麗攝政弒主虐民為由，親率六軍，從洛陽北進，率兵攻打高句麗。但東渡遼水以后，由于遭到高句麗的頑強抵抗，唐軍在安巿城（今遼寧海城南營城子）久攻不克，加之氣候轉(zhuǎn)冷，草枯水凍，糧草不繼，兵馬難以久留，只得下詔班師。在這之后，唐太宗對高句麗的進攻僅維持在一些小規(guī)模的突襲。
公元645年（貞觀十九年），薛延陀首領(lǐng)多彌可汗拔灼開始和唐朝大軍作戰(zhàn)。公元646年（貞觀二十年），唐軍反擊并打敗拔灼后，薛延陀的附庸回紇出兵，將他殺死。拔灼的堂兄伊特勿失可汗咄摩支向唐軍投降，薛延陀滅亡。
公元646年（貞觀二十年），唐朝在漠北設(shè)立安北都護府，在漠南設(shè)立單于都護府，建立了南至羅伏州（今越南河靜）、北括玄闕州（后改名余吾州，今安加拉河地區(qū)）、西及安息州（今烏茲別克斯坦布哈拉）、東臨哥勿州（今吉林通化）的遼闊疆域。
經(jīng)濟
李世民在經(jīng)濟上實行均田制和租庸調(diào)制，使農(nóng)民有可能安定生產(chǎn)，耕作有時，促進了經(jīng)濟的發(fā)展。重視農(nóng)業(yè)，減輕農(nóng)民賦稅勞役。“戒奢從簡”，節(jié)制自己的享受欲望；革除“民少吏多”的弊政，利于減輕人民的負(fù)擔(dān)。
貞觀時期是中國歷史上少有的不歧視商業(yè)的王朝，不但不歧視，還給商業(yè)發(fā)展提供了許多便利條件，這進一步地體現(xiàn)了李世民將眼光放到很遠(yuǎn)。在李世民政府的倡導(dǎo)下，貞觀王朝的商業(yè)經(jīng)濟有了迅速和長足地進展，新興的商業(yè)城市像雨后春筍般地興起。當(dāng)時世界出名的商業(yè)城市，有一半以上集中在中國。除了沿海的交州、廣州、明州、福州外，還有內(nèi)陸的洪州（江西南昌）、揚州、益州（成都）和西北的沙州、涼州。首都長安和陪都洛陽則是世界性的大都會。
自漢開辟的“絲綢之路” 一直是聯(lián)系東西方物質(zhì)文明的紐帶，唐朝疆域遼闊，在西域設(shè)立了安西四鎮(zhèn)，西部邊界直達中亞的石國（今屬哈薩克斯坦），為東西方來往的商旅提供了安定的社會秩序和有效的安全保障，結(jié)果絲稠之路上的商旅不絕于途，品種繁多的大宗貨物在東西方世界往來傳遞，使絲綢之路成了整個世界的黃金走廊。
文化
貞觀初年，李世民詔令在全國范圍內(nèi)收集圖籍，在弘文殿聚四部群書20余萬卷，在弘文殿旁建“弘文館”以儲圖籍。并任命虞世南、褚無量、姚思廉、歐陽詢等充任學(xué)士，以魏徵、虞世南、顏師古等著名學(xué)者、碩學(xué)之士相繼為秘書監(jiān)，主管國家的圖書館和藏書事業(yè)，選五品以上工書者為書手，又在弘文館設(shè)立檢校館藏的官員，將繕寫、整理、�？眻D書，藏于內(nèi)庫，以宮人掌管。官府藏書機構(gòu)除“弘文館”外，另有“史館”、“司經(jīng)局”、“秘書省”和“崇文館”等，其藏書質(zhì)量和數(shù)量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過前代，史稱“群書大備”。晚年因連年用兵，營造宮殿，雜稅日益苛重。
民族
唐王朝建立之初，東有稽胡的擾邊，西有吐谷渾的威脅，北有突厥的侵襲，尤以奴隸主貴族統(tǒng)治的突厥武裝曾直逼唐廷首都長安（今西安）的近郊，成為當(dāng)時的主要威脅。李世民即位后，經(jīng)過三、四年的認(rèn)真努力，國家的經(jīng)濟實力有了明顯的好轉(zhuǎn)，政權(quán)得到一定的鞏固，便對突厥的騷擾從防御轉(zhuǎn)入反擊。但是同時對它周邊的少數(shù)民族采取懷柔政策。
公元626年（武德九年）九月，即位伊始的唐太宗說：“王者視四海如一家，封域之內(nèi)，皆朕赤子。”公元627年（貞觀元年），又說：“朕以天下為家。”公元644年（貞觀十八年），又說：“夷狄亦人耳，其情與中夏不殊。人主患德澤不加，不必猜忌異類。蓋德澤洽，則四夷可使如一家；猜忌多，則骨肉不免為仇敵。”公元647年（貞觀二十一年），又說：“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。”
唐太宗的這種認(rèn)識和思想，顯示了處理民族關(guān)系和中外關(guān)系的仁和寬厚的胸懷。在這種思想和胸襟指導(dǎo)下，貞觀時期推行了十分開明友善的民族關(guān)系和中外關(guān)系政策。
公元630年（貞觀四年），唐朝滅亡東突厥汗國后，沒有采取歷史上慣用的分離肢解措施，而是采取了“全其部落，順其土俗”之策，尊重和保留突厥的社會組織和風(fēng)俗習(xí)慣，在東起幽州（今北京）西至靈州（今屬寧夏）一帶，設(shè)置了順、佑、化、長四州都督府妥善安置歸附突厥降戶，又在突厥原居地設(shè)置了定襄、云中兩都督府對突厥留居民眾實施管理。這些都督府的都督均由突厥本族首領(lǐng)擔(dān)任，可以世襲，創(chuàng)立了新的羈縻府州制度。開明友善的政策很快就取得了良好成效。
公元647年（貞觀二十一年），唐太宗被回紇等族擁戴為“天可汗”，成為各族的共主和最高首領(lǐng)，各族在回紇以南、突厥以北建立了一條“參天可汗道”，“置六十八驛，各有馬及酒肉，以供過使”。從此以后，“以璽書賜西域、北荒之君長，皆稱‘皇帝天可汗’。諸蕃渠帥死亡者，必詔冊立其后嗣焉”，形成了少數(shù)民族政權(quán)首領(lǐng)例由唐廷冊封的制度。唐太宗還實行了與吐蕃等少數(shù)民族政權(quán)和親的政策，以婚姻親情的方式協(xié)調(diào)強化與周邊各民族的關(guān)系。開明友善的民族關(guān)系政策和制度在唐代的長期實施，大大減少了漢族和少數(shù)民族間的隔閡，增強了各民族間的廣泛互補和血肉融合，實現(xiàn)了多民族共同發(fā)展進步的宏大局面。正是在唐代，中華民族新的代稱——“唐人”形成，奠定了現(xiàn)代中華民族的基礎(chǔ)。
外交
中外關(guān)系方面也迅速出現(xiàn)了繁盛景況。貞觀后期，“四夷大小君長，爭遣使入獻見，道路不絕，每元正朝賀，常數(shù)百千人”。
吐蕃
公元641年（貞觀十五年）正月，唐太宗在吐蕃贊曾（即君長）松贊干布的多次請求下，答應(yīng)將宗女文成公主嫁給他，并派禮部尚書、江夏王李道宗護送公主入藏。松贊干布聞訊大喜，親自從首都邏些（今西藏拉薩）來到河源（今青海鄂陵湖西），以子婿之禮接見李道宗。從此，吐蕃和唐朝結(jié)為甥舅關(guān)系，相互學(xué)習(xí)，友好相處。
印度
根據(jù)《大唐西域記·卷五》記載，貞觀年間唐僧陳玄奘在印度取經(jīng)，游學(xué)十余年，引起了北印度一位國王的注意，這位國王是北印度戒日王朝的開創(chuàng)者，亦稱戒日王。
印度的戒日王對遠(yuǎn)道而來的唐僧說起了自己所了解到的唐朝的信息：“聽說你們的天子叫秦王，少年時就見識非凡，長大后英明神武。先前天下大亂，國家分崩離析，戰(zhàn)爭頻仍，生靈涂炭。你們的秦王早就有了遠(yuǎn)謀大略，興慈悲之心，救蒼生，平海內(nèi)。其風(fēng)俗教化和大德恩澤遍布海內(nèi)外，四方仰慕稱臣。老百姓十分感激，于是演奏歌唱《秦王破陣樂》。我們這邊聽到關(guān)于他的贊頌，已經(jīng)很久了，關(guān)于他的盛德聲譽，請問都屬實嗎？你所說的大唐國，就是指秦王的國家嗎？”
這番話透露出戒日王對隋唐時期的政治軍事形式還是有所了解的，他知道隋末天下大亂，也知道秦王李世民是大唐王朝的開創(chuàng)者之一，而且是年少時就起事，在隋末紛爭中，以自己的英明神武平定群雄，在創(chuàng)立大唐國的過程中居功至偉。更有趣的是，他還知道貞觀年間流行音樂排行榜上有一首叫《秦王破陣樂》的歌曲。當(dāng)然，畢竟通訊手段有局限，戒日王對于李世民身份的認(rèn)識，還停留在秦王這個封號上。
戒日王談起李世民的時候，有一種很親切的感覺。其實，李世民和戒日王還經(jīng)常派使者互動。
晚年的李世民開始追求長生，服食丹藥。李世民對古印度方士的到來十分歡喜，厚禮相待，請至金飚門宮內(nèi)配制丹藥。還命兵部尚書崔敦禮率一批人馬，協(xié)助古印度方士煉丹�？傇u
唐太宗李世民的文治武功，自古就為人所津律樂道，頌揚備至。學(xué)界對他的雄才偉略和他對中國歷史所作出的重大貢獻都給予積極的肯定。李世民是一位有作為的政治家和軍事家，在反隋建唐的斗爭中起著領(lǐng)導(dǎo)作用，唐太宗玄武門之變的勝利，在客觀上對唐初社會歷史的發(fā)展起著積極作用。唐太宗不歧視少數(shù)民族，除對突厥的侵?jǐn)_用兵外，主要是采用懷柔的政治手段處理民族問題，方法妥當(dāng)，政策開明，有利于民族的團結(jié)和國家的統(tǒng)一。
歷代評價
《舊唐書》：“臣觀文皇帝發(fā)跡多奇，聰明神武。拔人物則不私于黨，負(fù)志業(yè)則咸盡其才。所以屈突、尉遲，由仇敵而愿傾心膂；馬周、劉洎，自疏遠(yuǎn)而卒委鈞衡。終平泰階，諒由斯道。嘗試論之：礎(chǔ)潤云興，蟲鳴螽躍。雖堯、舜之圣，不能用檮杌、窮奇而治平；伊、呂之賢，不能為夏桀、殷辛而昌盛。君臣之際，遭遇斯難，以至抉目剖心，蟲流筋擢，良由遭值之異也。以房、魏之智，不逾于丘、軻，遂能尊主庇民者，遭時也。況周發(fā)、周成之世襲，我有遺妍；較漢文、漢武之恢弘，彼多慚德。跡其聽斷不惑，從善如流，千載可稱，一人而已！”
《新唐書》：“甚矣，至治之君不世出也！禹有天下，傳十有六王，而少康有中興之業(yè)。湯有天下，傳二十八王，而其甚盛者，號稱三宗。武王有天下，傳三十六王，而成、康之治與宣之功，其余無所稱焉。雖《詩》《書》所載，時有闕略，然三代千有七百余年，傳七十余君，其卓然著見于后世者，此六七君而已。嗚呼，可謂難得也！”
吳兢：“太宗時政化，良足可觀，振古而來，未之有也。”
劉文靜：“此非常人，豁達類漢高，神武同魏祖，年雖少，命世才也。”