我國云南祿豐三疊紀(jì)末期的地層中，曾發(fā)現(xiàn)有獸齒類卞氏獸化石。裸子植物松柏、蘇鐵和蕨類植物繁盛。
侏羅紀(jì)
地質(zhì)年代中生代的第二個紀(jì)。“侏羅”一詞來自法國、瑞士邊境的侏羅山（Jura Mt.）。開始于1.95億年前，結(jié)束于1.37億年前。本紀(jì)陸上的真蕨、蘇鐵和棵子植物針葉樹繁盛，大型爬行動物恐龍繁盛，故稱恐龍時代。后期原始鳥類發(fā)生，海中無脊椎動物和爬行動物魚龍和蛇頸龍等也極為繁盛。
白堊紀(jì)
地質(zhì)年代中生代的第三個紀(jì)，也是中生代最后一紀(jì)。白堊一詞來自歐洲西海岸白堊沉積層。開始于1.37億年前，結(jié)束于6500萬年前�？铸垰v盛而衰；被子植物出現(xiàn)，硬骨魚類和軟體動物繁盛。本紀(jì)末，恐龍等均絕滅，標(biāo)志著中生代結(jié)束。白堊紀(jì)晚期，被子植物大為增多，鳥類和高等哺乳類陸續(xù)出現(xiàn)。
恐龍自三疊紀(jì)出現(xiàn)到白堊紀(jì)滅絕，它們統(tǒng)治地球達(dá)整整一億三千萬年之久。
假鱷龍（也許還有別的）分化為兩目，一是蜥臀類：分植食性的蜥腳亞目和肉食性的獸腳亞目；二是鳥臀類：又分為鳥腳亞目、甲龍亞目、劍龍亞目和角龍亞目四類。
新生代
地質(zhì)年代的第五個代，也是地質(zhì)年代最近的一個代。約開始于6700萬年前，延續(xù)至今。可劃分為第三紀(jì)和第四紀(jì)兩個紀(jì)。這個時期的生物已接近現(xiàn)代，脊椎動物的特征是哺乳動物的興起和繁盛，后期出現(xiàn)了人類。植物以被子植物為主；植被帶的分化日趨明顯。氣候逐漸變涼，特別是后期，冷暖波動大，局部地區(qū)并出現(xiàn)冰川。這個時期的地層在我國絕大部分都以陸相沉積為主，并含有豐富的礦產(chǎn)資源。我國著名的勝利油田，大港油田和撫順煤田等都是這個時期的產(chǎn)物。發(fā)生在這個時期的地殼運(yùn)動稱為“喜馬拉雅運(yùn)動”。
第三紀(jì)
地質(zhì)年代新生代的第一個紀(jì)。開始于6700萬年前，延續(xù)至距今200—300萬年前。哺乳類、鳥類和被子植物繁盛，類人猿出現(xiàn)。海生無脊椎動物以有孔蟲、六射珊瑚、腹足類、瓣鰓類為多。淡水中的軟體動物、魚類、輪藻、硅藻等大為發(fā)展。
第四紀(jì)
地質(zhì)年代新生代的第二個紀(jì)。也是地質(zhì)歷史的最后一個紀(jì)，約從距今200—300萬年前至現(xiàn)在。第四紀(jì)的最大特點(diǎn)是人類的出現(xiàn)，我國的“元謀人”、“藍(lán)田人”、和“北京人”化石，即發(fā)現(xiàn)于這個紀(jì)的地層中。這一時期的氣候發(fā)生劇烈變化，并發(fā)生了多次冰川作用，引起一些動植物的滅絕或僅遺留下極少數(shù)個體，如大熊貓和水杉、水松等。伽馬射線“屠滅”史前生物
大約4.4億年前，地球進(jìn)化歷史上發(fā)生了一次嚴(yán)重的生物大滅絕，大約三分之二的物種毀于一旦。最新研究表明，這次進(jìn)化災(zāi)難的罪魁禍?zhǔn)卓赡苁钱?dāng)時的伽馬射線大爆發(fā)。它破壞了地球的臭氧層，使得太陽紫外線肆無忌憚地輻射，給當(dāng)時的地球生物帶來了致命傷害。
研究小組負(fù)責(zé)人、美國天文學(xué)家阿德里安·梅洛特7日介紹說，這次生物滅絕被稱作“奧陶紀(jì)大滅絕”，在進(jìn)化史上5次最為嚴(yán)重的大滅絕中排名第二。“對于這次生物滅絕，之前比較流行的理論解釋是由冰期到來所致。但我們（研究后）認(rèn)為，有非常有利的間接證據(jù)可以說明，伽馬射線爆發(fā)才是真正原因。”奧陶紀(jì)化石記錄顯示，當(dāng)時三分之二的物種“突然從地球上消失了”。
但化石也表明，那場持續(xù)時間長達(dá)50多萬年的冰期也是從這個時期開始的。梅洛特說，伽馬射線爆發(fā)可以很好地解釋這兩種現(xiàn)象。
伽馬射線“襲擊”地球時，會破壞地球大氣層平流層的分子結(jié)構(gòu)，形成新的氮的氧化物及其他化學(xué)物質(zhì)，使得地球被一層“棕褐色的煙霧”包圍，臭氧層也遭到嚴(yán)重破壞。這時，紫外線強(qiáng)度比正常情況要強(qiáng)至少50倍，足以使地表生物喪命。這一時期，大多數(shù)生活在地表或接近地表的生物，尤其是海洋淺水生物幾乎都滅絕了，而深水生物則幸免于難，這也是“伽馬射線說”的有力佐證。
伽馬射線的第二個影響就是，大量氮的氧化物的形成使得地球大氣層溫度下降，地表降溫，進(jìn)而導(dǎo)致冰期的來臨。在這次生物大滅絕之前，地球上“超乎尋常的溫暖”。
史前生物大滅絕可能緣于全球變暖
在大約2.5億年前，地球上有約90%的海洋生物和75%的陸地生物物種消失。美國科學(xué)家研究認(rèn)為，火山活動導(dǎo)致的全球變暖可能引發(fā)了史前生物大滅絕。據(jù)《科學(xué)》雜志網(wǎng)站報道，以美國華盛頓大學(xué)科學(xué)家沃德為首的研究小組通過化學(xué)、生物學(xué)等手段，對南非裸露沉積層一處300米厚的截面進(jìn)行了研究分析。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，地球在大約2.5億年前曾經(jīng)歷了大約1千萬年的物種逐漸消失階段，然后突然進(jìn)入一個物種滅絕速度加快的階段。這一階段持續(xù)了大約500萬年。
科學(xué)家認(rèn)為，那時在現(xiàn)為西伯利亞的史前地區(qū)出現(xiàn)了大量的火山活動，導(dǎo)致全球變暖，同時地球上的地質(zhì)活動造成海平面下降。全球變暖和氧氣減少的長期作用引起了物種加快滅絕。
科學(xué)家進(jìn)一步解釋說，海平面下降時，水下沉積層大面積暴露在外，釋放出大量的甲烷。甲烷進(jìn)入大氣層即成為威力巨大的溫室氣體。沃德指出，地球大氣含氧量為21%。在生物大滅絕時期，溫室氣體增加可能使大氣含氧量降到16%甚至更少。由于海拔越高，氧氣越少，其結(jié)果可能導(dǎo)致地球上的生存空間減少一半。近代以來，我們每一個人都被一個又一個凄慘的有關(guān)物種滅絕的故事包圍，不斷有人勸誡我們：這一切必須停止了。但對于普通人來說，要我們?nèi)プ柚刮锓N滅絕，似乎不是一件很容易做到的事。所以我想給大家鼓鼓勁兒，先來看份不那么陰暗的物種清單，以下就是五大人們原以為滅絕，可又重新發(fā)現(xiàn)了的物種。
新荷蘭鼠
新荷蘭鼠是嚙齒類動物，對其記載最早可追溯至1843年。之后不久，新荷蘭鼠便從人們的視野中消失，并被列入已滅絕生物。這一可愛的小生物在消失近一個世紀(jì)之后，1967年在澳大利亞悉尼市郊被重新發(fā)現(xiàn)。在這之后，澳洲的新南威爾士和維多利亞也陸續(xù)發(fā)現(xiàn)大量新荷蘭鼠的蹤跡，甚至在澳大利亞的塔斯馬尼亞島東北部也有關(guān)于新荷蘭鼠的報告。新荷蘭鼠晝伏夜出，以草根和昆蟲為食，多見于大火過后的荒原，因?yàn)樵谶@種荒原上澳洲金合歡和豌豆都會大量生長，它們的果實(shí)正是新荷蘭鼠的最愛。所以大火過后，往往會發(fā)現(xiàn)新荷蘭鼠種群爆炸性增長，但隨著其它動植物進(jìn)入荒原，其數(shù)量也會很快回落。由于其居住的地區(qū)環(huán)境日益惡化，新荷蘭鼠的數(shù)量一直不多，至今仍屬于瀕危保護(hù)動物，只有在澳大利亞干燥的沿�；脑瓍^(qū)和塔斯馬尼亞島東北岸的森林里有少量分布。1983年2月澳大利亞北部森林大火中，不少新荷蘭鼠的亞種再次被確認(rèn)為滅絕物種。
恐蜥
恐蜥在很長一段時間內(nèi)都被認(rèn)定為滅絕生物，直到2003年，人們在南太平洋小島新喀里多尼亞重新發(fā)現(xiàn)了它。恐蜥名字恐怖，但個頭卻不大，身長約50厘米，和澳大利亞藍(lán)舌蜥蜴差不多大。恐蜥有一口彎曲鋒利的長牙，這口牙齒對于蜥蜴來說可是非常罕見，因?yàn)轵狎娑际请s食動物，很少需要肉食動物般的利齒�？烛岬谝淮芜M(jìn)入人類視野是在1876年，法國人布蘭薩同樣是在新喀里多尼亞島發(fā)現(xiàn)這一物種�？烛崾菎u上存在過的第三大的爬行類動物，僅次于鱷魚和史前巨蜥�？烛嵬瑯訒兎钩�，以較大的脊椎動物為食，如其它蜥蜴，幼鳥和鳥蛋。
巨型帕魯斯蚯蚓
在上世紀(jì)八十年代，來自北美洲的巨型帕魯斯蚯蚓被一度認(rèn)定為已滅絕生物，這一物種才重新進(jìn)入我們的視野。對于這一蠕蟲我們知之甚少，但可以觀察到的都是極為特殊的習(xí)性。首先，作為蚯蚓，它可以長到3英尺長（約90厘米）；其次，當(dāng)你把這種蚯蚓捏在手里時，它就會散發(fā)出百合般的香氣。它的自我防御手段是向敵人吐口水；它屬于那些白化生物的一種；在干旱的夏天，巨型帕魯斯蚯蚓可以在地表掘出近五米深的洞穴。巨型帕魯斯蚯蚓最早被發(fā)現(xiàn)是在1897年，由弗蘭克·史密斯在華盛頓州普爾曼地區(qū)發(fā)現(xiàn)的。當(dāng)時這種蚯蚓在當(dāng)?shù)剜l(xiāng)下很常見，最原始的居住地被認(rèn)為是北美洲帕魯斯地區(qū)雜草叢生的大草原，這一類草原富含火山灰和多層有機(jī)質(zhì)，十分肥沃。之后由于居住地被破壞和外地蚯蚓不斷入侵而逐漸減少，乃至一度被認(rèn)為是滅絕生物，三次有人目擊到巨型帕魯斯蚯蚓，證明其并未消亡，但依然是急需保護(hù)的物種。很多環(huán)保團(tuán)體已經(jīng)開始游說美國政府將巨型帕魯斯蚯蚓列入瀕危動物名錄。
短翅水雞短翅水雞，又稱塔卡黑秧雞或南秧鳥，產(chǎn)于新西蘭的不能飛行的珍稀鳥類。在1898年最后四只短翅水雞被捕獲，制成標(biāo)本，之后被認(rèn)為已滅絕，在經(jīng)歷了長時間的探尋之后，1948年鳥類學(xué)家歐貝爾博士在新西蘭南島的蒂阿瑙湖河谷中又發(fā)現(xiàn)了短翅水雞的蹤影。短翅水雞與秧雞科的水雞有親緣關(guān)系，色艷麗，體羽艷藍(lán)和銅綠色。喙大，紅色，有紅色的額盾延伸到前額。以草籽為食。短翅水雞的進(jìn)食習(xí)慣非常特別，它們用喙摘取草葉，接著用一只爪子抓住葉子上端，然后取食葉子底部最柔嫩的部分，把其余部分全部拋除。短翅水雞營巢于地面上，每窩產(chǎn)卵2枚。卵乳黃色具褐斑。幼雛黑色，體被絨羽。短翅水雞的數(shù)量僅剩二百只，但在新西蘭奧克蘭豪拉基灣的提里提里瑪塔基島上的保護(hù)區(qū)里，可以輕易看到它們的蹤跡。
高山侏儒負(fù)鼠高山侏儒負(fù)鼠最早是作為已經(jīng)滅絕的更新世動物在化石中被發(fā)現(xiàn)的，
第一次記載可追溯至1896年。到了1966年，在澳大利亞浩特海姆山的一個滑雪小屋中，人們重新發(fā)現(xiàn)了活的高山侏儒負(fù)鼠。高山侏儒負(fù)鼠身材很小，約11厘米，和老鼠差不多大，但其盤卷的尾巴可以超過身體長度，長到14厘米。高山侏儒負(fù)鼠體重約45克，是夜行性有袋類動物，以昆蟲、果實(shí)、花蜜、種籽為食，一般生活在高山的碎石鵝卵石之間，主要棲息地為澳大利亞維多利亞省和南威爾士省的庫休斯多國家公園。雌性負(fù)鼠生活在山巔而雄性負(fù)鼠生活在海拔較低的地區(qū)，在繁殖季節(jié)，雄性負(fù)鼠翻山越嶺乃至穿越公路來到山頂。為了保護(hù)這些高山侏儒負(fù)鼠，澳大利亞政府還專門在公路